267 



es de un precioso color amarillo, y se pesca en las cos- 

 tas de Bengala, en donde pasa por el mejor pez del país, 

 al mismo tiempo que es uno de los mas hermosos. 



§. II, El género salmonete (mullus) (fig. 3.) se 

 distingue del precedente por la posición de sus ventra- 

 les, que están muy hácia atrás del cuerpo, por el inter- 

 valo considerable que existe entre sus dos dorsales, por 

 sus escamas largas y caducas, y principalmente por la 

 longitud de dos barbillas que cuelgan de la estremidad 

 de su mandíbula inferior. 



Estos son unos peces de mar, cuya carne blanca y 

 firme los ha hecho buscar en todo tiempo para la mesa. 

 Los romanos principalmente hácia el fin de la república 

 y bajo el mando de los emperadores , los compraban á 

 precios exorbitantes, pues que según los autores con- 

 temporáneos, se vendían cuando eran gruesos hasta mil, 

 mil y quinientos y mil ochocientos francos la pieza. 



El color de los salmonetes es siempre rojo , y se hace 

 mas intenso cuando el animal, próximo á perecer, lucha 

 con la muerte; y los romanos para recrear la vista con 

 el espectáculo de estos cambios de colores y seguir to- 

 dos sus variados matices, hacían construir á toda costa 

 unos aparatos, por medio de los cuales estos peces lle- 

 gaban desde sus viveros hasta la mesa en unos vasos 

 de cristal , en los que los cocían á vista de los mismos 

 convidados; costumbre bárbara y digna de un pueblo 

 para el que los combates de los gladiadores era el es- 

 pectáculo mas agradable , y el único de que no podían 

 prescindir. 



]No tenemos en el Mediterráneo mas que dos espe- 

 cies de este género : el mulo 6 barbo marino {mullus sur- 

 muletus, L.), de un pie de largo , de escamas rojas ra- 

 yadas de amarillo r y cuyo hocico es mas puntiagudo, y 

 el verdadero salmonete {mullus barbatus) , que es ente- 



