269 



Juntemos á estos caracteres el que los peces de me- 

 gillas armadas tienen la cabeza diversamente armada 

 pe espinas ó de hojas cortantes, que les dan una fisono- 

 mía desagradable, y muchas veces fea; por lo que los 

 han llamado sapos, diablos, murciélagos, escorpiones 

 de mar Scc. Sus miembros anteriores son tan desarro- 

 llados , que parecen, en algunas especies, verdaderas alas, 

 cuyo oficio hacen hasta cierto punto; no porque estos 

 peces puedan volar como aves, como podría hacerlo creer 

 el nombre de peces volantes , que les dan ordinariamen- 

 te las gentes de mar; sino porque por medio de la es- 

 pecie de paracaidas que hallan en la conformación de sus 

 pectorales, se sostienen bastante tiempo en el aire, para 

 escapar del alcance de los enemigos acuáticos que los 

 persiguen. 



Las costumbres de los trigloides son todavía poco 

 conocidas; sin embargo se sabe que habitan alternativa- 

 mente las profundidades del mar y las cercanías de sus 

 costas. Ya surcan las aguas en tropas innumerables, y 

 si se ven atacados por algún tiburón , ó por algún otro 

 pez voraz, toman vuelo y recorren por los aires un in- 

 tervalo mas ó menos largo, pero cuya estension ra- 

 ra vez pasa de cien pies. Ya permanecen ocultos en 

 las hendiduras de las rocas sub-marinas, ó* en medio 

 de la arena ó entre las plantas marinas, ocupados sin 

 cesar en acechar una presa, tanto mas difícil de coger, 

 cuanto que, temiendo á sus enemigos, permanece mas 

 apartada de ellos. Unicamente pues á fuerza de astucia 

 y destreza, á pesar del poder de sus armas, pueden pro- 

 curarse el alimento necesario á su subsistencia. 



Guando se hallan asi cerca de la orilla es cuando se 

 hace su pesca , porque aunque su carne no es de 

 las mas delicadas, sirve de alimento á los pobres. Se ob- 

 serva que cuando los cogen, la mayor parte de estos 



