273 



particularidad que hace á los daetilopteros tan notables 

 y tan célebres en todos los países en que son conoci- 

 dos, estos peces tienen también el hocico muy corto, 

 el labio superior hendido en forma de hocico de liebre, y 

 la cabeza cubierta de chapas óseas que les forman una 

 especie de casco. Su preope'rculo se termina en una larga 

 y fuerte espina dentada en sus bordes, que constitu- 

 ye una arma ofensiva, tanto mas útil, cuanto que 

 pueden dirigirla á su voluntad á causa de la movili- 

 dad de que goza el preopérculo. 



3No se conocen bien, mas que dos especies de este gé- 

 nero: el daclilopero común y el pirabebe. La primera, 

 (tr. vollitans.) que se halla en el Mediterráneo, es 

 un pez de un pie de largo , que los antiguos ha- 

 bían notado, en primer lugar á causa de la facultad 

 que tiene de volar , y después en razón de la arma 

 peligrosa que lleva en su preope'rculo. Pero á pesar 

 de este medio de defensa , este dactíloperos es ata- 

 cado por numerosos enemigos ; las doradas le persi- 

 guen en las aguas, y las fragatas, asi como los albatroses 

 le esperan en el aire, cuando valiéndose de sus alas, 

 quiere buscar en él un refugio contra los primeros 

 En cuanto al pirabebe, se diferencia poco de la especie 

 precedente, ya con respecto á sus formas, ya con respecto 

 á su magnitud. 



§ III. Los cotos ( cottus ) 6 murcias tienen la ca- 

 beza ancha, deprimida y diversamente armada de espi- 

 nas ó de tubérculos; lo que la hace parecer enorme. 

 El cuerpo es de figura mas ó menos cónica y presenta dos 

 dorsales distintas , como las de los pejearaña y ura- 

 noscopios ; sus colores son sucios y monótonos ; y co- 

 mo por otra parte se ven obligados por la falta de ve- 

 giga natatoria, á habitar siempre en el fondo del agua, 

 y su piel esta bañada de un humor viscoso, que retie- 

 Tomo ii. 35 



