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iae al rededor de ellos el cieno y el lodo , que cubren el 

 fondo de los mares y de los rios , es muy poco agradable 

 verá estas especies de peces, de los que ninguna cua- 

 lidad esterior atrae las miradas, y de los que es impo- 

 sible dejar de temer los pinchos que erizan su cabeza y 

 sus aletas pectorales. 



Este género se divide en dos pequeños subgéneros: 



1 . ° Los cotos propiamente dichos son unos peces de 

 agua dulce que tienen la cabeza lisa, con una sola espina 

 en el preopérculo. Se conocen dos especies de este subgé- 

 nero: el coto común (cotus gobio , L.) , que se encuentra 

 en casi todos los rios de Europa, y cuya magnitud es de 

 cuatro o cincG pulgadas. Su pequenez impide que se use 

 como alimento. El coló de Rusia es todavía mas pe- 

 queño que el precedente , al que por otra parte se pare- 

 ce bajo todos aspectos. 



2. ° El nombre de escorpiones de mar se aplica á las es- 

 pecies marinas de cotos, cuyo cuerpo es mas espinoso, y 

 su cabeza se hincha cuando están irritados. Son mucho 

 mas numerosos que los precedentes ; de ellos se cuentan 

 cerca de quince especies, de las cuales dos pertenecen á 

 nuestros mares; la mas comiin es el escorpión de mar, (cot 

 tus scorpius) que no baja dé ocho á diez pulgadas de lar- 

 go; la segunda especie, el G. de largas espinas, que vive en 

 el Mediterráneo, es mucho mas pequeña y á penas esee- 

 de al coto común de rio en longitud; es mas rara que la 

 precedente. Entre las especies estrangeras una de las mas 

 pequeñas es el cervicornio ó coto de cuernos de ciervo (cot- 

 tus diceraus , Pall.) que se ha llamado asi porq ue la es* 

 pina de su preopérculo presenta en su borde interno 

 Tina serie de pinchos encorvados hácia su base , y bas* 

 tante parecidos á las ramas de los cuernos de ciervo. Este 

 pez se encuentra en el mar Pacífico. 



Todas las especies de escorpiones de mar grandes ó 



