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pequeños , son notables por la fealdad de sus formas y los 

 pescadores les han dado nombres estravagantes , tajes 

 como los de diablos r sapos de mar &c. 



§. IV. Los escorpenas (scorpcenas ) tienen una gran 

 semejanza con los cotos por las escamas ó las espinas que 

 erizan su cabeza; pero no tienen mas que una aleta 

 dorsal. La deformidad de estos peces supera todavía á 

 la de los precedentes. Podría decirse que en las formas 

 raras y monstruosas de la mayor parte de ellos , los poe- 

 tas y escritores de imaginación fantástica han tomado el 

 modelo de los espectros y demonios que han dado 

 por compañeros á los mágicos y hechiceros. Los habitan- 

 tes de los paises vecinos á los mares han procurado tam- 

 bién espresar las formas singulares de estos peces feos, 

 con denominaciones pintorescas, tales como las de diablos, 

 sapos, puercas que Ies aplican igualmente que á las espe- 

 cies del género coto. 



Pero bien poco importaría la fealdad de las formas 

 si estos peces la compensaran con algún producto útil 

 á las artes ó á la economía doméstica ; pero hasta ahora 

 no se ha podido sacar provecho alguno de los de nues- 

 tros paises, y nuestros marineros no ganan en su pes- 

 ca sino algunas heridas que se hacen con los pinchos 

 de sus aletas, por manejarlos con poca precaución. 



Tenemos en nuestras costas dos especies de este gé- 

 nero , que son la grande y la pequeña escorpenas (se. 

 scropha y se. por cus 9 L.) que todos los pescadores cono- 

 cen como peces capaces de hacer picaduras peligrosas; 

 pero que asi como las del peje araña se curan lavándolas con 

 agua dulce y defendiéndolas del aire. Entre las espe- 

 cieses trangeras citaremos la malruke ( sebasles norue- 

 gicus ) que tiene dos pies de largo , se sala en el norte, 

 y cuyas espinas sirven de agujas á los Esquimales, 

 la escorpena voladora que se halla en las Indias ; la 



