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escorpena horrible que es la mas fea de todas, &c. 



§. V. Los espinosos ó gasterosteos ( gasterosteus ) 

 (fig. 5.) son los mas bonitos de la familia; su cabeza está 

 conformada como la de los peces ordinarios , escepto que 

 sus suborbitarios están articulados con el preopérculo, lo 

 que hace que se coloquen «ntre los trigloides. Por 

 lo demás, no teniendo espinas ni tubérculos en las es- 

 camas que cubren su cabeza y las demás partes de 

 su cuerpo, nunca nos ofrecen esas formas singulares 

 y á veces feas que hemos hallado en las triglas , dac- 

 tilopteros, 8cc. INo tienen mas que una dorsal , con 

 algunos radios libres y movibles , colocados delante de es 

 ta aleta. 



Pero el carácter mas notable de estos peces, cuya 

 magnitud es generalmente pequeña, consiste en el desar- 

 rollo enorme de los huesos de su lomo y de su pelvis, que 

 soldándose entre sí hasta cubrir toda la parte inferior de 

 su tronco, les forman debajo del abdomen un escudo 

 sólido , que les ha hecho dar el nombre de gasterosteos, 

 que significa vientre de hueso. 



Se conocen en este género unas doce especies , de las 

 cuales la mayor parte no habitan mas que las aguas dulces. 

 Son tan comunes en estas, que algunos años sirven pa- 

 ra alimentar á los puercos, para hacer aceite, y aun pa- 

 ra estercolar las tierras. 



De todas estas especies, las mas comunes son el es- 

 pinoso común (gasterosteus aculeatus , L. J , el espinoso 

 pequeño {G. pungitius , L.) que son los mas pequeños de 

 nuestros peces de Europa ; y apenas tienen una pul- 

 gada de longitud. El gasterosteo de escudo ventral di- 

 vidido (gasterosteus spinochia , L. ) especie marina de es- 

 te género no es mucho mayor ; pero tiene las formas 

 mas delgadas y prolongadas. ISinguna de estas espe- 

 cies es buena de comer , tanto á causa de su pequenez, 



