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como por las chapas oseas que guarnecen su cabeza y la 

 parte inferior de su cuerpo. 



TERCERA FAMILIA. 



ESCIENOIDES. 



Esta familia tiene grandes relaciones con la de los 

 percoides por la mayor parte de sus caracteres es- 

 teriores y muchas particularidades de su organiza- 

 ción interior. Se observa que en los escienoides el 

 opérculo y preopérculo son dentados ó espinosos , que el 

 cuerpo es oblongo, comprimido lateralmente, termi- 

 nado en punta por delante y por detras, y en fin, 

 que la carne es regularmente agradable, y á veces de- 

 liciosa. Por otro lado , estos peces se asemejan á los tri— 

 gloides por la facultad que tienen de producir un ruido 

 ó gruñido, no solo en el momento en que se les saca 

 del agua, sino también cuando recorren en tropas nu- 

 merosas los rios ó los mares que habitan; y este ruido, 

 cuyo origen ha sido desconocido por largo tiempo , ha 

 dado márgen á terrores supersticiosos y cuentos absur- 

 dos entre los marinas que han sido testigos auricula- 

 res de él. 



Los caracíe'res que distinguen las especies de es- 

 ta familia de las dos precedentes se sacan de la falta 

 de dientes en el paladar, como los tienen los percoides, 

 y de armadura en la cabeza, como se observa en los co- 

 tos. Su figura oblonga y la pequenez de su cabeza 

 bastan por otra parte para distinguirlos de estos úl- 

 timos, que tienen el cuerpo cónico y la cabeza muy 

 gruesa. Añadamos á esto que los escienoides tienen mu- 

 chas veces el hocico combado , y que la base de sus ale- 

 tas dorsal y anal está guarnecida de pequeñas escamas, 



