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CUARTA FAMILIA. 



ESPAROIDES. (Lám. XXIV.) 



La familia de los esparoides es tan numerosa como 

 interesante para el hombre. La mayor parte de las espe- 

 cies que comprende reúnen á una carne delicada y agra- 

 dable al gusto unos colores vivos y bien mezclados , que 

 deben á la influencia del sol intertropical ; porque estos 

 peces habitan esclusivamente los mares del mediodía , y 

 los que mas se acercan al norte no pasan casi del Medi- 

 terráneo. 



Su carácter distintivo se saca de la falta de espinas y 

 dentellones en el opérculo de las branquias, lo que im- 

 pide confundirlos con los percoides, los de megillas arma- 

 das y los escienoides , á los que se parecen por su for- 

 ma oblonga y el brillo de sus escamas. Esta familia en- 

 cierra muchos géneros, que se distinguen por la figura 

 de sus dientes. Los principales son: ios esporos, las ¿o- 

 gas y las mendolas. 



§. I. Los esp AROS (sparus) forman un género muy 

 numeroso, cuyas mandíbulas están guarnecidas lateral- 

 mente de dientes molares redondos, colocados en tres fi- 

 las unos al lado de otros, como los empedrados. Esta 

 disposición del sistema dentario da á estos peces un ré- 

 gimen casi enteramente vegetal, y compuesto especial- 

 mente de fucos ú otras plantas semejantes , que crecen 

 con tanta abundancia en el fondo del mar y en sus ori- 

 llas. Pero al mismo tiempo esta forma, favorecida por 

 el vigor de los músculos de las mandíbulas, da una fuer- 

 za muy notable á sus órganos masticatorios ; no solamen- 

 te pueden cortar y desgarrar la carne de los peces, sino 

 que tienen suficiente robustez para romper la costra que 



