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corto y tan elevado en su centro que tiene una figura 

 casi redondeada, ó al menos muy oval; figura tanto 

 mas pronunciada, cuanto que en estos peces las esca- 

 mas del dorso no concluyen en el origen de la aleta 

 dorsal, sino que cubren también á esta última, asi 

 como á la anal en una parte considerable de su estén- 

 sion ; de suerte que es muy difícil distinguir el pun- 

 to preciso de separación entre el tronco y estas ale- 

 tas. A esta circunstancia deben su nombre cientí- 

 fico de esquammipennes , que significa aletas esca- 

 mosas , y esta particularidad es también la que pro- 

 porciona á los naturalistas el mejor medio de carac- 

 terizar esta numerosa familia ; á lo que es preciso 

 añadir que tienen una boca muy pequeña , muchas ve- 

 ces estensible, y siempre colocada en la estremidad del 

 hocico. 



Se dividen los esquammipennes en siete ge'neros; 

 de los que citaremos los mas interesantes, los quetodon- 

 tes y los arqueros. 



§. I. El carácter délos quetodontes (chcetodon) 

 (fig. 7.) se saca 1 ,° de la figura de sus dientes , que, 

 siendo flexibles y apretados ¿¡ imitan los pelos de un 

 cepillo por su disposición ; y %° del sitio que ocupa 

 su dorsal, que empieza en la parte anterior del tronco 

 y se termina mas ó menos posteriormente. Aunque 

 todos los esquammipennes presentan mas ó menos ele- 

 gancia en la distribución de sus colores, sin embargo, 

 en los quetodontes es donde se hallan las especies 

 mas notables bajo este respecto, casi todos tienen sobre 

 un fondo claro de oro, de plata ó de blanco de le- 

 che, unas fajas transversales 6 longitudinales de un 

 color vivo ú oscuro, que les han hecho dar el nom- 

 bre vulgar de bandoleras. Un adorno semejante lison- 

 jea siempre á la vista, aun después de la muerte del 



