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apenas están separadas. Tal es el atún vulgar (scomber thyn- 

 nus) (fig. 1 .) , que tiene de tres á seis pies de largo, y pesa 

 hasta mil libras, y á veces mas. Se pesca en el Mediter- 

 ráneo en tal cantidad que de una redada se cogen algu- 

 nas veces los suficientes para llenar muchas naves. Tales 

 son también el bonito de los trópicos ó atún de vientre 

 rayado (se. pelamys, L.), que lleva cuatro listas longitu- 

 dinales negruzcas en cada lado del vientre, y es tan céle- 

 bre por la caza que da á los peces volantes, y el germon 

 (se. alalonga) , especie tan estimada como el atún cuan* 

 do se coge en una estación favorable. Su carne es mas 

 blanca que la del atún. 



§. II. Los peces espada Qriphias) (fig. §.) son mu- 

 cho menos numerosos que los escombros, pero ofrecen 

 una particularidad de estructura que los hace muy no- 

 tables. Esta es una prolongación ósea en forma de espa- 

 da, que termina su mandíbula superior, y que les su- 

 ministra una arma muy temible en razón de que todos 

 estos animales son de gran magnitud y unen la agilidad 

 á la fuerza. Las especies mas pequeñas no tienen menos 

 de cuatro á cinco pies de largo, y no es raro ver algu- 

 nos que llegan hasta seis y aun siete metros (cerca de 

 diez y nueve ó* veinte y dos pies). Por eso los antiguos 

 no distinguían la especie que couocian de los verdade- 

 ros cetáceos. 



Todos los nombres que estos peces han recibido de 

 los sabios y del vulgo se refieren al arma terrible de 

 que están provistos; los griegos los llamaban xiphias, 

 los latinos gladius , los franceses los llaman spadons* 

 todas palabras que tienen la misma significación, y quie- 

 ren decir espada. Este carácter es en efecto demasiado 

 aparente para no haber herido la vista de los observado- 

 res menos atentos. Forma delante de la cabeza una emi- 

 nencia que iguala á la quinta parte, y á veces la cuarta 



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