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filos. Esta disposición de los reservatorios del agua , des- 

 tinada á mantener la respiración , facilita á la especie de 

 que hablamos el vivir largo tiempo fuera de su elemento, y 

 la permite trasladarse por tierra á distancias muy con- 

 siderables del sitio en que habitualmente permanece. Pe- 

 ro lo que es mucho mas estraordinario, es la costum- 

 bre que se la atribuye de trepar por los árboles , y aun 

 de habitar allí bastante tiempo, apropiándose, para su 

 respiración, el agua de lluvia que se recoge entre sus ho- 

 jas. Algunas personas que han residido durante muchos 

 años en Traquebar, en el Indostan, aseguran haber cogido 

 algunos de estos peces á cinco pies encima del agua, y 

 cuando se esforzaban todavía para subir mas alto. Para 

 esto se servían de las espinas de sus opérenlos y de su 

 cola , por medio de las cuales se agarraban á la corteza. 

 Este hecho, por lo demás, es tan verosímil que los habi- 

 tantes del pais llaman á estos peces paneiris (anabas 

 testudíneas) , que quiere decir trepador de árboles, y que 

 los naturalistas han traducido por anabas que espresa 

 la misma idea. 



Los paneiris son celebres en la India , no solo á causa 

 de esta facultad curiosa , sino también por sus supuestas 

 propiedades medicinales; se cree que su carne aumenta la 

 leche de las nodrizas y da mas vigor al cuerpo ; también, 

 aunque es bastante mala , la mayor parte de los indios la 

 usan para fortalecerse; y los charlatanes recorren las ciu- 

 dades y villas , llevando estos peces en vasijas para Ha- 

 mar la atención del populacho. 



§. II. El nombre de oficefalo ( ophicephalus ) , que 

 significa cabeza de serpiente anuncia que estos peces tie- 

 nen algunas relaciones con los ofidianos; en efecto, asi co- 

 mo en estos últimos, la cabeza es deprimida y cubierta 

 de chapas polígonas, semejantes á las que hemos hallado 

 en la de las culebras. Otra particularidad de que gozan 



