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como estos reptiles, es la facultad y costumbre que 

 tienen de trasladarse arrastrándose por la yerba á dis- 

 tancias considerables de su elemento favorito. Se ignora 

 que es lo que obliga á estos peces á abandonar su do- 

 micilio natural ; pero es probable que sea la necesidad de 

 buscar su alimento la que los atrae á la orilla de los rios 

 que frecuentan. Esta circunstancia hace muchas veces que 

 losque los ven arrastrarse de este modo fuera del agua, los 

 tomen por serpientes, Pero es fácil evitar la equivocación, 

 atendiendo á la lentitud de sus movimientos , y sobre 

 todo á la presencia de la aleta que se estiende por casi 

 todo su lomo. 



Parece que estos peces nadan mal ; porque están ca- 

 si siempre ocultos en el cieno, de suerte que se nece- 

 sitan para cogerlos unas cestas de mimbres, que se su 

 mergen en el fondo de los ríos, en los sitios en que se 

 presume que se hallan; y cuando los movimientos que 

 ellos imprimen á las paredes del instrumento, avisan su 

 presencia, el pescador pasa el brazo por el orificio supe- 

 rior de la cesta y coje al pez prisionero. 



Se conocen unas doce especes de este ge'nero; las 

 mas antiguamente conocidas son: el oficefalo punteado 

 y el oficefalo rayado. El primero, que también se llama 

 karruvet, tiene cerca de un pie de largo; el segundo, 

 llamado también muttah , tiene cerca de cuatro, y se ven- 

 de á trozos en los mercados de la China, Los charla- 

 tanes indios conservan estos peces para divertir á los 

 bobos haciéndolos arrastrar por el suelo. 



