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que sostienen su dorsal y. anal, ■'en vez de ser de una sola 

 pieza ósea, larga y tiesa, son la mayor parte blandos y 

 flexibles (1), y se componen de muchos huesos articu- 

 lados entre sí, y á veces divididos en muchas ramas en 

 su estremidad , estructura que les ha hecho dar el nom- 

 bre de radios articulados ó ramosos, por oposición á los 

 de los acantopterigios, que son firmes y terminados por 

 una punta única y muy aguda. 



Esta serie de peces, menos numerosa que la que pre- 

 cede , nos ofrece en lo restante una organización poco 

 diferente; su esqueleto es igualmente óseo, y su cuer- 

 :po * está siempre cubierto de escamas , ya anchas y grue- 

 <sas, ya delgadas y pequeñas. Sus mandíbulas se articulan 

 también con el cráneo por medio de un hueso interme- 

 dio que permite alguna movilidad á la superior, al mis- 

 mo tiempo que la inferior conserva toda la que tiene 

 en las demás clases de vertebrados. Su carne, general- 

 mente buena, tiene muchas veces un sabor de los mas 

 esquisitos, y forma el adorno de las mesas mas suntuo- 

 sas. Este es el orden de donde saca el hombre la mayor 

 parte de los peces que usa para su alimento; unos dos 

 come solamente en el estado fresco, y estos son gene- 

 ralmente de las especies mas delicadas y menos comu- 

 nes; otras son las mas veces destinadas á ser saladas, y 

 son mas abundantes, -pero de un sabor menos agrada- 

 ble. Sin embargo, lejos de ser menos útiles, prestan ma- 

 yores servicios, en razón de que pueden trasportarse fá- 

 cilmente á lo lejos; y como por otra parte son muy co- 

 munes , están á un precio bajo, y por consiguiente al 

 alcance de un mayor número de consumidores. 



Se puede dividir el orden de que hablamos en tres 



(i) Sin embargo, algunas veces el primer radio de' la dor- 

 sal ó de las. pectorales es espinoso como en los -acantopterigios. 



