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especies marinas se tienen por esquisitas las que se co- 

 men en el estado fresco ; pero una vez saladas , nunca 

 se presentan en la mesa de los ricos , y únicamente es- 

 tan reservadas para los pobres. 



Este grupo es el mas numeroso del orden de los ma- 

 lacopterigios , que se compone de cinco familias: los ci- 

 prinos , los siluroides , los salmoneos , las clupeas y los 

 esoceos. 



PRIMERA FAMILIA, 



CIPRINOS. 



La familia de los ciprinos comprende todos los ma- 

 lacopterigios cuyas ventrales están suspendidas deba- 

 jo del abdomen , detras de las pectorales, cuya boca 

 poco rasgada y colocada en la estremidad del hocico, ca- 

 rece las mas veces de dientes en los maxilares, y úni- 

 camente los tiene en la cámara posterior de la boca, y 

 cuyas aletas dorsal y anal están sostenidas por medio 

 de radios en toda su estension. 



Semejantes en sus formas y costumbres á la carpa 

 común, estos peces habitan casi todas las aguas dul- 

 ces, y prefieren los lagos, los estanques y los reman- 

 sos de los rios á las corrientes rápidas ; aun algunos 

 buscan las balsas cenagosas , á donde el agua de lluvia 

 arrastra continuamente semillas, insectos y restos de 

 cuerpos organizados de toda especie , y en donde su 

 voracidad halla en abundancia el alimento que nece- 

 sitan. Pero no por eso son carniceros estos animales; 

 al contrario, lo son menos que todos los peces; pues 

 la mayor parte se contentan con materias vegetales; pero 

 como son muy voraces, les es preciso una gran cantidad 

 de alimentos, sobre cuya elección ademas no son nada 

 caprichosos; asi es que comen indistintamente yerbas, 

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