318 



cieno, contrae un gusto desagradable que le aleja de las 

 buenas mesas; pero es muy notable bajo otros respec- 

 tos. Cuando se aproximan las tempestades, se le ve agi- 

 tarse, subir á la superficie del agua y remover el cieno; 

 mas cuando el frió es intenso, se hunde bajo de tier- 

 ra, y se oculta allí con cuidado para sustraerse á su 

 influencia. A estas dos circunstancias debe el nombre de 

 barómetro y de termómetro viviente, que se le da con 

 bastante frecuencia. Se le llama también loche fósil á 

 causa de la costumbre que tiene de ocultarse en el cieno, 

 §. III. El nombre griego anablepo , ATABLEIS (ana- 

 bleps j significa vista en alto ó vista doble t y conviene per- 

 fectamente, en estos dos sentidos, á la única especie cono- 

 cida de este género, que en efecto tiene los ojos muy 

 prominentes , y colocados en la parte superior de la ca- 

 beza, y cuya cornea está dividida en dos partes distin- 

 tas, que bacen parecer á cada uno de estos órganos co- 

 mo doble. Esta conformación estraordinaria y única en 

 la serie de los animales vertebrados , parece tiene por 

 obgeto permitir á este pez distinguir los obgetos colo- 

 cados debajo de él cuando nada en la superficie del agua, 

 y los que flotan sobre su cabeza , cuando está oculto en 

 el cieno. 



Considerado en su conjunto, el cuerpo de este pez 

 es cilindrico, y cubierto de escamas gruesas; su cabeza 

 es aplastada , su bocico truncado, su boca hendida trans- 

 versalmente, y sus mandíbulas armadas de dientes débi- 

 les , pero muy visibles. Se encuentra en los rios de la 

 Guayana , en donde abunda mucho ; casi siempre está 

 oculto en el cieno; pero puede también elevarse á la 

 superficie del agua, y nadar alli con agilidad; algu- 

 nas veces gusta de sacar su cabeza fuera de ella, para 

 coger los insectos ; y aun se pretende que se lanza con 

 bastante frecuencia sobre la playa, de donde vuelve al 



