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escamas pequeñas y Llandas; su cabeza es grande, y for- 

 ma cerca de la tercera parte de la longitud total del 

 cuerpo. Tienen siempre dos anales y dos ó tres dorsa- 

 les, de suerte que estos son los peces que presentan mas 

 aletas. 



Con respecto á su utilidad se pueden mirar los ga- 

 dos como los mas importantes de toda la ictiología. Ade- 

 mas de que su carne hojosa ofrece en el estado fresco 

 un alimento de los mas delicados, salada ó seca presen- 

 ta á los pobres de todos los países un socorro abundan- 

 te y poco costoso; por eso la mayor parte de los pue- 

 blos del universo destinan anualmente muchas embar- 

 caciones á la pesca de estos peces, en los que hallan una 

 fuente de riquezas mas fecunda que en las minas de oro 

 y plata que la tierra encubre en su seno. En vano des- 

 de muchos siglos á esta parte se reúnen escuadras ente- 

 ras todos los años alrededor del banco formado por in- 

 numerables legiones de gados , y vuelven á su país car- 

 gadas de la carne salada de estos peces ; todos los años 

 nuevas flotas encuentran la misma cantidad. La inago- 

 table fecundidad de estos animales repara prontamente 

 las enormes destrucciones que el hombre les hace con- 

 tinuamente; recurso inapreciable que el Criador nos pro- 

 porciona para subvenir á nuestras necesidades , que re- 

 nacen sin cesar. 



Se cuentan en este género muchos pequeños subgé- 

 ros, de los cuales los que mas interesa conocer son: el 

 abadejo ó bacalao f la pescadilla y las Iotas. 



1.° Las especies de abadejo ó bacalao (morrhua) 

 tienen tres dorsales y barbillas; tal es el abadejo común 

 C gadus morrhua), tan celebre por el gran consumo que 

 de el se hace en todas las partes del mundo, y por su 

 prodigiosa abundancia. La Inglaterra sola emplea en la 

 pesca de este pez hasta veinte mil marineros , y la Fran- 



