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detras de estas alelas, y que se prolonga hasta la anal, con 

 la que se confunde. 



Es un pez de agua dulce, cuya carne es muy esti- 

 mada y parece haberlo sido desde la mas remota anti- 

 güedad. Su magnitud varia desde algunas pulgadas has- 

 ta cinco ó seis pies ; las mas gruesas espantan al verlas. 

 La pequenez de su aleta dorsal, unida á sus movimien- 

 tos suaves y tortuosos las asemeja tanto á las serpientes, 

 que su aspecto hace huir involuntariamente, como el 

 de una vívora ó cualquiera otra serpiente venenosa; 

 ademas el humor viscoso que cubre su piel las hace 

 tan asquerosas que se necesita animo para poder ven- 

 cer la repugnancia que inspiran. Unicamente mane- 

 jándolas con frecuencia , como lo hacen los pescadores, 

 los vendedores de peces &c. , es como es posible habi- 

 tuarse á tocarlas sin temor ni repugnancia. Viven en 

 las aguas poco claras, en donde se alimentan de gusa- 

 nos, pececitos, ranas, y aun de patos que cogen por 

 las patas y los arrastran hácia el fondo del agua en 

 donde los devoran. A su vez son comidas por los so- 

 llos, las nutrias, las garzas y las cigüeñas; lo que está 

 lejos de ser un mal, porque se multiplican de tal modo 

 que pronto infestarían las aguas en que se hallan. 



Hemos visto que todos los anguiliformes pueden vi- 

 vir bastante tiempo fuera del agua; pero ninguno de 

 estos peces goza de esta facultad en mas alto grado que 

 las anguilas. No solo pueden transportarse á grandes dis^ 

 tancias sin que mueran, si no que se las ve muchas veces salir 

 ellas mis mas fuera del agua y esparcirse en las praderas ve- 

 cinas. Algunas veces también atraviesan de este modo lla- 

 nos considerables, para ir de una balsa ó arroyo á otro; 

 lo que no es nada sorprendente, pues se sabe que pue- 

 den vivir muchos dias en una tierra húmeda ó en el 

 musgo mojado. 



