353 



Heridas muy peligrosas, en razón de que no se les pue- 

 de hacer soltar lo que una vez han agarrado ; mas 

 Lien se les arrancaría la mandíbula. Asi es que rara 

 vez les hacen la guerra porque su carne es general- 

 mente poco estimada , y no sirve de alimento en algunos 

 países mas que á los pobres. No se encuentran los con- 

 grios sino en las aguas del mar; nunca en las aguas 

 dulces. 



3.° La murena {rnurosna helena , L.) es fácil de dis- 

 tinguir de las especies precedentes , en que carece com- 

 pletamente de aletas pectorales , lo que la da grandes 

 relaciones de figura con las serpientes. Es un pez mari- 

 no de tres á cuatro pies de largo, y del grosor de un 

 brazo, que se pesca en el Mediterráneo, en donde es 

 bastante común ; por consiguiente es mucho mas peque- 

 ño que los congrios, y sin embargo su mordedura es 

 tan cruel, que los pescadores la temen casi tanto como 

 la de estos. Los antiguos estimaban tanto las murenas 

 que construían agrandes espensas inmensos viveros, en 

 donde las criaban para tenerlas mas gruesas y mas fres- 

 cas. De esta especie eran los animales que el feroz Vedio 

 Polion, alimentaba con la carne de los esclavos que le 

 habían desobedecido, ó que habían cometido alguna fal- 

 ta. Ad mur 'cenas , decía en un lenguage tan lacónico co- 

 mo bárbaro; y estas dos palabras, eran una sentencia de 

 muerte contra un desgraciado, que algunas veces no te- 

 nia otra culpa que la de haber quebrado un vaso pre- 

 cioso por poca destreza. 



§. II. Las G imnotas ( gymnolus ) , cuyo nombre sig- 

 nifica dorso desnudo, se diferencian del ge'nero prece- 

 dente, por la falta de escamas aparentes, y de aleta dor- 

 sal, y por la estension de su anal, que ocupa casi to- 

 da la parte inferior de su cuerpo. Esta última circuns- 

 tancia se refiere á la posición del ano; como la aleta anal 

 Tomo ir. 45 



