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ta cubierta estuviese horadada en los puntos correspon- 

 dientes á estos órganos. Según esta disposición, los co^ 

 fres pueden comer, respirar y moverse como los demás 

 peces, y sin tener armas peligrosas, están tan bien pre- 

 servados de los peligros esteriores como los orbes y los 

 balistas. 



Aunque los ostracios no brillan con colores tan vivos 

 como estos últimos peces , sin embargo su esterior no 

 está desprovisto de adorno ; la regularidad y simetría 

 de los compartimientos que componen su coraza les 

 adornan bastante; lo que, unido á la estravagancia de 

 sus formas, los hace buscar en los gabinetes de his- 

 toria natural; por lo demás á esto se limita la utilidad 

 de estos peces. El grosor de su piel es tal que forma 

 la mayor parte de su cuerpo; asi es que casi no tie- 

 nen carne, lo que impediría buscarlos aun cuando no 

 tuviesen la fama de ser venenosos; reputación que sin 

 embargo no está fundada sobre pruebas bien auténti- 

 cas, y que es del todo injusta á lo menos respecto de cier- 

 tas especies. 3No obstante puede decirse en general que 

 los cofres son poco útiles; el único provecho que pres- 

 tan es un poco de aceite para alumbrar que se saca 

 de su hígado, órgano bastante voluminoso proporcional- 

 mente á la magnitud del animal. 



Entre las numerosas especies de este género, que 

 es enteramente exótico citaremos el cofre atigrado, que 

 es una de las mas bonitas', y se encuentra en el mar de 

 las Indias , en donde su carne pasa por deliciosa. Pa- 

 rece que la crian en viveros , y que se domestica tan- 

 to qne acude á la voz de los que la llaman. El torito 

 y el camello marinos son también del mismo género. Se 

 han llamado asi, el primero (ostr. 1 cornutus) á causa 

 de dos eminencias que lleva encima de los ojos, y que 

 se han comparado á los cuernos del toro, y el segun- 

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