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en el cuerpo hileras longitudinales mas ó menos nu- 

 merosas, como ya hemos observado en algunas espe- 

 cies de esqueleto óseo. 



Este orden encierra los mayores peces que se conocen; 

 hay muchas especies que pueden rivalizar por la magnitud 

 no solo con los peces espada , los siluros y otras es- 

 pecies, que se pueden mirar como gigantescas entre 

 los peces óseos, sino con todos los cetáceos, si se es- 

 ceptuan los narvales, las ballenas y los cachalotes ; y la 

 mayor parte de ellos , lejos de temer el encuentro de 

 estos gigantes de los mares, hallan en la fuerza 

 de sus armas los medios de atacarlos y aun de triun- 

 far de ellos algunas veces. Asi es que no hay anima- 

 les que no tiemblen á la vista de los condropí erigios, 

 y con tanta mas razón cuanto que estos peces re-r 

 unen el poder de dañar á una ferocidad sanguinaria qué 

 les induce á destruir á todo ser viviente que pueden 

 alcanzar. 



Casi todos los condrbpterigios son vivíparos , como 

 las vívoras, las salamandras 8cc. • y este hecho es tan- 

 to mas digno de observarse cuanto que todos los peces 

 en que hemos observado este modo de generación 

 están, como los del grupo de que hablamos, cu- 

 biertos de una piel blanda, viscosa y desprovista de 

 escamas. : 



Este orden se divide naturalmente en tres familias: 

 los esturionianos , los selacianos y los ciclostomos que 

 se distinguen por la disposición de sus branquias y 

 de sus mandíbulas. 



