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ta veinte pies de largo, y pesa algunas veces mas de 

 tres mil libras, dimensión que solo los cetáceos y al- 

 gunos escualos pueden esceder. Pero esta mag- 

 nitud enorme y la potencia muscular que es el resulta- 

 do de ella , no son para ellos como para estos últimos, 

 medios de hacerles temibles á los demás habitantes de 

 las aguas; privados los esturiones de los dientes mor- 

 tíferos que hacen á los tiburones y á los cachalotes tan 

 feroces, tienen apetitos moderados é inclinaciones sua- 

 ves: no atacan sino á los peces pequeños ó mal arma- 

 dos; y aun las mas veces se contentan, para su alimen- 

 to con gusanos que buscan en el cieno por medio de 

 su hocico movible y estensible. Con respecto á las 

 costumbres se asemejan á los salmones; siendo viage- 

 ros por carácter , pasan el mal tiempo en la profun- 

 didad de las aguas saladas, para acercarse á las orillas 

 á la vuelta de la primavera, é introducirse en los rios 

 que desembocan en los mares que habitan. En esta 

 época se encuentran en casi todos los grandes rios de 

 Europa y América , pero principalmente en los del 

 norte; el Volga, el Don, el Danubio, el Rhin, el Ga- 

 rona, el Loira, el Pó , 8cc. crian muchas especies de 

 ellos. Por todas partes buscan los pescadores á estos peces; 

 pues todas las de su cuerpo son útiles; su carne que tiene el 

 sabor y la consistencia de la ternera, es un manjar muy 

 estimado ; su hígado suministra un aceite muy abundan- 

 te; sus huevos escabechados forman un condimento, 

 llamado cabial, que figura en las mesas de los reyes: 

 su vegiga natatoria sirve para preparar la mejor cola 

 de pescado del comercio, y su piel seca reemplaza á los 

 vidrios en muchos países del norte. 



Entre las especies de este género, citaremos las tres 

 siguientes : el esturión común (acipenser slurio , L.) cuya 

 longitud media es de seis ó siete pies, no habita mas 



