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en casi todos los mares, y principalmente en los del nor- 

 te. Es un pez de doce á quince pies de largo,, cuya pro- 

 longación ósea forma cerca de la tercera parte. Confian- 

 do en la fuerza de su arma , se pasea alti vamente en 

 medio de las aguas bascando victimas que inmolar ó 

 enemigos que combatir. Tan audaz como poderoso , el 

 pez sierra ataca á todos los animales. El narval, el del- 

 fín, la ballena son sus enemigos naturales; se arroja con 

 impetuosidad sobre ellos siempre que los encuentra, y 

 sale casi siempre victorioso de estas terribles luchas. 

 Atraviesa á sus contrarios con su arma, ¿1 paso que es- 

 tos, reducidos á defenderse con la cola , que no pueden 

 mover fácilmente , y cuyos golpes evita por su agilidad, 

 se fatigan inútilmente y vienen á ser presa suya , tanto 

 mas fácilmente, cuanto que las heridas que les hace los 

 pone, por decirlo asi, furiosos. 



§. Ií. Las rayas (raia) (fig. 5.) forman un género 

 muy numeroso y muy natural al mismo tiempo. Un 

 cuerpo ancho y aplastado horizontalmente , mías aletas 

 pectorales estremamente anchas y carnosas, que se unen 

 por delante una con otra , ya inmediatamente , ya por 

 medio del cuello del animal, y que se estienden por atrás 

 hasta la base de las ventrales; una cola generalmente lar- 

 ga y delgada, los ojos y los espiráculos situados en la 

 parte superior de la cabeza , cuya boca , narices y aga- 

 llas ocupan la cara inferior; en fin, unas aletas dorsales 

 casi siempre colocadas cerca de la anal ; tales son los ca- 

 ractéres que distinguen á las rayas de todos los demás 

 peces cartilaginosos. 



La pequenez de su cola anuncia en estos animales 

 una modificación importante en el mecanismo de los mo- 

 vimientos; no es en efecto, por el choque de esta parte 

 de su cuerpo por el que las rayas cortan el agua y surcan 

 los mares , es demasiado débil para producir este efecto, 



