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pero hallan en la anchara y fuerza de sus pectorales, 

 medios suficientes para suplir á la debilidad de las par- 

 tes posteriores de su cuerpo; agitando estas aletas con 

 fuerza, se mueven con bastante rapidez para que rara 

 vez se les escape la presa que persiguen. Sin embargo 

 observamos que mas bien se apoderan de ella por la as- 

 tucia que por la violencia; permanecen las mas ve- 

 ces ocultas en el cieno, con la vista en acecho , para es- 

 piar á sus víctimas y atraparlas luego que se hallan 

 á su alcance. Su alimento consiste principalmente en pe- 

 ces o en crustáceos de toda especie. 



Todas las especies del género raya habitan oclusiva- 

 mente el mar como los escualos; en el invierno viven en 

 la profundidad de sus aguas, y en el verano se acercan á 

 sus orillas para depositar en ellas su desove ó dar á luz 

 sus hijuelos; porque entre estos peces unos sonr vivípa- 

 ros, al paso que otros ponen sus huevos al acaso á lo lar- 

 go de las cosías. Su fecundidad nunca es considerable ; no 

 producen mas que de doce á quince hijuelos por año. 

 Pero á pesar de esta circunstancia y de la guerra encar- 

 nizada que se las hace, las rayas son muy numerosas, 

 y tan astutas que escapan de los lazos mas diestros del 

 hombre, y su fuerza las protege contra los ataques de la 

 mayor parte de los demás habitantes de los mares. 



Se dividen las rayas en muchos subge'neros, de los 

 cuales los tres principales son : las trimielgas , las rayas y 

 las pastinacas. 



1.° Las trimielgas ó" torpedos (torpedo) que se distin- 

 guen por su cola corta y bastante carnosa , por su forma 

 redondeada y por sus dientes pequeños y agudos , tienen 

 la piel constantemente lisa y sin desigualdades. 



Estos peces forman uno de los grupos mas nota- 

 bles de la ictiología , por h propiedad deque gozan , co- 

 mo las gimnotas, de entorpecer, y aun de matar á sus 



