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enemigos d su presa aun sin tocarlos ; este efecto le 

 producen por medio del fluido eléctrico que prepara 

 un aparato especial , que llevan en la parte anterior del 

 cuerpo entre las pectorales y la cabeza; aparato que 

 consiste en una multitud dé tubos membranosos , apre- 

 tados unos con otros como panales de abejas, y dividi- 

 dos interiormente por unos tabiques horizontales en pe- 

 queñas células. Este aparato está dispuesto de modo, 

 que el animal puede hacer á su voluntad una descar- 

 ga mas ó menos fuerte, y generalmente se observa que 

 no hiere al principio sino débilmente; pero si el obje- 

 to que él teme continua en acercarse, esfuerza sus des- 

 cargas y las hace tan enérgicas , que puede matar como 

 un rayo , ó cuando menos paralizar á la mayor parte de 

 sus enemigos, á no ser que estos sean bastante ro- 

 bustos para resistir á sus esfuerzos ; en cuyo caso su 

 potencia eléctrica va debilitándose y no tarda en agotarse, 

 de modo que concluye por encontrarse sin defensa. La 

 observación de este hecho ha facilitado la captura de es- 

 tos peces, que se efectúa del mismo modo que la de 

 las gimnotas. Se cuentan muchas especies de este subgéne- 

 ro: la principal, que es el torpedo común (raja torpedo, 

 L.) (fig. 6.) pertenece al mediterráneo ; también le llaman 

 trimielga, raya tembladora, porque tiene la facilidad 

 de producir un temblor y un entorpecimiento en los 

 animales que hiere; tiene cerca de tres pies de largo, 

 y pesa como unas cuarenta libras. 



%° Las rayas (fig. 5.) tienen el cuerpo mas 6 

 menos cuadrado , los dientes muy apiñados y la cola 

 delgada y guarnecida en su estremidad de dos pequeñas 

 dorsales; ademas, este apéndice está con bastante frecuencia 

 armado en su punta de dos espinas fuertes y agudas , y es 

 para el animal una especie de porra de que se sirve pa- 

 ra herir y aporrear su presa. Hace principalmente uso 



