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órgano respiratoria de estos peces alguna analogía con 

 el pulmón de ciertos reptiles. 



Las mandíbulas forman por su reunión un anillo 

 circular ó semicircular, con el cual el pez puede hacer 

 el vacío, y del que se sirve para adherirse á las rocas 

 y demás cuerpos colocados en . el agua; y como todo 

 el interior de su boca está guarnecido de dientes nu- 

 merosos y agudos, sus puntas atraviesan ia piel de los 

 animales sobre los que el pez se fija y producen la salida 

 de los líquidos orgánicos de que se alimenta; y á esta 

 disposición de los órganos masticatorios es á la que de- 

 be esta familia su nombre de ciclostomos , boca circular^ 

 asi como el de chupadores que lleva igualmente. 



Se encuentran estos peces en el mar y en las 

 aguas dulces; aun hay algunos que pueden, como los 

 ammocetos, permanecer bajo la arena, facultad que deben 

 á la disposición de sus branquias , que están muy 

 ocultas debajo de la piel, y que les permiten vivir 

 mucho tiempo fuera del agua. Por esta razón se pue- 

 den transportar desde los sitios en donde se pescan á 

 puntos muy lejanos, sin que su carne esperimente el 

 menor indicio de putrefacción. Tienen la vida aun 

 mas duradera que las mismas anguilas; porque todavía 

 se menean algún tiempo después que se han cortado 

 en trozos. Por lo demás, las costumbres de los ciclos- 

 tomos se asemejan mucho á las de - estos malacopteri- 

 gios, á los que tanto se parecen por su conformación 

 esterna. Casi siempre están ocultos en el cieno, y se 

 muestran muy carniceros y voraces. Se pegan con tan- 

 ta fuerza y obstinación á los cuerpos que están á su 

 alcance, que es casi imposible hacérselos soltar. No es ra- 

 ro, cuando se cogen, el levantar con ellos piedras bas- 

 tante gruesas, á las que están fijados; y por razón 

 de esta circunstancia se ha dado á uno de los ge'ncros 



