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píes de alto, y en América las palmeras pasan de esta al- 

 tura mas de 20 píes. Lo mismo sucede con el grue- 

 so; se cita un peral de Oxford en Inglaterra, cuyo tron- 

 co tenia 18 pies de circunferencia, un tilo de Neustad, 

 en el Vutemberg, que tiene 37, un sicómoro [higuera 

 moral), americana de 72 en su; base, y un naturalista 

 viagero, cuya veracidad conocen todos, ha visto en las 

 islas de Cabo Verde un baobal que llegaba á 90 píes. To- 

 davía pudiera añadirse á todos estos como complemento 

 el , célebre castaño del monte Etna , cuya circunferencia 

 es de 1 60 , y que se supone haber abrigado durante 

 una tempestad á la reina Juana de Aragón seguida de 

 100 personas á caballo: sin embargo este coloso vege- 

 tal no es una reunión de troncos como se ha pretendido. 

 Por lo general las dimensiones del tallo de las plantas es- 

 tan también en relación con el tiempo que emplean para 

 su completo desarrollo : los vegetales herbáceos crecen y 

 viven poco; pero los leñosos que crecen lentamente y ad- 

 quieren tamañas magnitudes exigen largos años para su 

 incremento, llegando á durar muchos siglos. La tradición 

 asigna de 1 000 á 2000 años á una higuera plantada cerca 

 del templo de Baika en Conchinchina , é igual duración 

 á los cedros del Líbano ; poco hace se conservaba aun 

 en la ciudadelá de Atenas un olivo que se plantó en la 

 época de su fundación ; y sin hacer aquí mención de los 

 árboles de diversas especies de que algunos autores fide^- 

 dignos antiguos ó modernos han hablado como perdién- 

 dose en los tiempos fabulosos , no son raros en Europa 

 los egemplos de encinas milenarias. 



Estructura del tallo. Las partes que puede presentar 

 el tallo mas complicado son : 1.°en el centro un tubo cilin- 

 drico llamado conducto medular (fig, 1 6. A), que contiene 

 la médula (B); 2.° en su circunferencia la corteza , que 

 se compone de la epidermis y de la cubierta herbácea (C), 



