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de las capas corticales y del líber (D); 3.° en fin , entre el 

 conducto medular y la corteza, de las capas leñosas for- 

 madas por la albura (E) y por el lefio (F). Parles que va- 

 mos á estudiar sucesivamente precediendo del esterior al 

 interior, y que seria un error creer que son visibles en 

 todos los tallos , ni que guardan la misma disposición, 

 pues pueden hallarse completamente confundidas. 



La epidermis ó cutícula (epidermis , cutícula) (fig. 1 7.) 

 es una membrana delgada, seca, trasparente, compuesta de 

 celdillas agotadas de una forma escesivamente variable , y 

 algunas veces constituida por capas superpuestas; envuelve 

 todas las partes del vegelal , y se distingue perfectamente 

 en los tallos tiernos, donde se la puede separar con alguna 

 precaución. Como no es muy estensible, se rasga y se 

 hiende cuando el tronco ha adquirido cierto volumen, 

 como se observa en la encina y el álamo ; otras veces se 

 desprende por tiras ó pedazos como en el plátano, pero si 

 se arranca de un tallo tierno se regenera con facilidad. 

 Sus colores variados son debidos á los jugos de que está 

 penetrado el tegido subyacente. 



Su superficie está sembrada de pequeríos puntos lla- 

 mados estomas, glándulas ó poros corticales (fig. 1 7. A), y 

 que se consideran como unos poros en forma de hendidura 

 oval ó prolongada cercada por un rodete , formado por un 

 número variable de celdillas de la epidermis, que hacen co- 

 mo muchos creen el oficio de esfínter, estrechándose por 

 la humedad y el agua, ó dilatándose por la sequedad y los 

 rayos solares , y destinados á dar paso al aire, y mas particu- 

 larmente á la exhalación del oxígeno. Sin embargo, Ras- 

 pail pretende , con arreglo á sus observaciones, que no son 

 mas que celdillas organizadas como las demás del tegido 

 epide'rmico que elaboran todavía , cuando las de mas an- 

 tigua formación ó de una organización mas enérgica han 

 pasado ya su tiempo, se han agotado después de su com- 



