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particulares constituye el corcho del alcornoque. La cu- 

 bierta herbácea que hemos visto q^e entra en la com- 

 posición de las hojas, es donde se verifica por una cau- 

 sa difícil de esplicar , la descomposición del ácido car- 

 bónico de la atmosfera absorvidó por la planta, y la que 

 desempeña un papel muy importante en la vegetación, 

 siendo el órgano principal en que se verifica la asimila- 

 ción de los alimentos, la elaboración de los jugos propios 

 y la traspiración. Esta parle del tallo conserva pocos anos 

 su color verde en los ramos tiernos ; á los dos ó tres su 

 tegido se seca, pierde su estensibilidad , é igualmente que 

 la epidermis se esquebraja como se ve en el tronco del 

 olmo ó dé la encina , ó se cae á pedazos todos los años y 

 en una época fija como en el plátano. 



Debajo de la cubierta herbácea se ven una serie de 

 hojas superpuestas * generalmente delgadas, unidas en 

 tre sí por un tegido celular. Reunidas forman la mayor 

 parte de la corteza con el nombre de capas corticales : las 

 mas esternas de estas que son también secas y formadas 

 por un tegido mas flojo, se llaman capas corticales pro- 

 piamente, dichas, y las que están colocadas mas profun- 

 damente liher. 



Las hojas del líber se hallan formadas por una red 

 vascular , cuyas areolas prolongadas están llenas de 

 un tegido celular; es raro poder separarlas, como in- 

 dica su nombre, pero se consigue siempre por la mace- 

 racion, porque las diferentes hojuelas que han sido for- 

 madas cada año están unidas por un tegido celular que 

 por esta operación se destruye. Asi como todas las demás 

 partes de la corteza, el líber puede repararse cuando se 

 le quita, con tal que el sitio que ha quedado sin el este' 

 preservado del contacto del aire ; porque entonces mana 

 de la superficie del cuerpo leñoso y de los bordes de la 

 certeza una sustancia viscosa llamada cambiara, que se 



