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tiempo hace consumido todo el oxígeno de la atmosfera, 

 si al mismo tiempo que pierde este gas por esta operación, 

 no volviese á ♦adquirirle por otra; en efecto, se ha notado 

 que ademas de la absorción respiratoria, las plantas tienen 

 otra por la que se apoderan del ácido carbónico que se 

 desprende en la respiración animal , combustión &.c. Este 

 ácido, descompuesto en lo interior del vegetal, se sepa- 

 ra en dos elementos, de los cuales el uno, el carbono, se 

 mezcla con la savia para hacerla mas nutritiva , al paso 

 que el segundo, el oxígeno , es arrojado fuera y se es- 

 parce de nuevo en la atmósfera. Para que esta descomposi- 

 ción se efectúe basta que las partes herbáceas ó verdes de 

 los vegetales que crecen á la luz (vegetales diurnos) estén 

 sometidas á su iríflujo , porque se observa que rio se ve- 

 rifica en la oscuridad , en la que parece exhalan dicho áci- 

 do carbónico; todo al contrario de lo que acaso sucede 

 en las plantas que vegetan á la sombra y en la oscuri- 

 dad {vegetales nocturnos) , y en todas las partes que, 

 como las raices, la corteza, las flores, los frutos, son ór- 

 ganos nocturnos , pues todos estos le absorven en au- 

 sencia de la luz y le espiran bajo su influencia, tal vez 

 porque se descomponen. Fenómenos que ciertamente in- 

 ducen á creer que la espiración del gas oxígeno de- 

 pende no solamente de esta influencia directa de los 

 rayos luminosos , sino de la naturaleza y tegidos de las 

 partes. 



Db esta suerte la respiración animal y la absor- 

 ción del ácido carbónico por. los vegetales, que sacan 3e 

 la atmósfera los materiales necesarios para su nutrición 

 y vida, no alteran su composición material. 



Gomo los órganos vegetales que funcionan á la luz 

 ó en la oscuridad deben aspirar en el aire todos los ga- 

 ses que entran en la estructura de sus tegidos, á escep- 

 cion del hidrógeno que encuentran en el agua circulante 



