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las mañanas y las cierran por las noches, ya adelantan- 

 do ó retardando este fenómeno, según crece ó mengua 

 el dia (flores trópicas), ya siempre á la misma hora, pe- 

 ro sin seguir la declinación délos días [flores equinoccia- 

 les) , hay muchas que aunque diurnas , estienden sus 

 cubiertas florales á horas distintas, y otras que solo lo eje- 

 cutan de noche (flores noctutnas). Esto es lo que ha dado 

 margen á la invención del reloj de Flora , ó sea la distin- 

 ción de las horas del dia , indicada por la abertura de 

 ciertas flores. 



Pero no se debe tener mucha confianza en este ca- 

 lendario y reloj; porque son tantas las circunstancias que 

 pueden acelerar ó retardar la floración , que se caería 

 con frecuencia en error. Efectivamente, los diferentes 

 metéoros atmosféricos tienen una influencia muy mar- 

 cada en este acto; y algunas hay tan sensibles á ella, que 

 las han designado con el nombre de flores meieóricas. 

 Tal es la caléndula ¡pluvial, que abriéndose habitualmen- 

 te á las siete de la mañana, no lo verifica ó cierra antes 

 de lo regular su flor abierta cuando el cielo se cubre 

 de nubes ó amenaza una tempestad; al contrario del 

 sonchus*sibiricus , que se abre mas pronto ó en horas era 

 que acostumbra á estar cerrado, cuando el tiempo es nu- 

 blado y la atmósfera está cargada de nubes. 



La luz mas ó menos viva del sol parece ser una de 

 las causas que obran mas enérgicamente en la abertura 

 de las flores. En efecto, privándolas de ella se* produ- 

 ce, como en las hojas de las plantas de la familia de las 

 leguminosas, una especie de sueno; y aun se ha llegado 

 á hacer florecer ciertas especies de oxalis , cuyas flores 

 jamás se habían abierto naturalmente, iluminándolas vi- 

 vamente durante la noche, y concentrando sobre ellas 

 los rayos luminosos por medio de una lente. El modo con 

 que influye la luz en la producción de estos fenómenos 



