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estas plantas de tanta belleza , no les ha: concedido pro- 

 piedades útiles. A escepcion del lino, el algodón, la uva, 

 el cacao &c. , que suministran á la economía doméstica, 

 y de la adormidera , el malvavisco y un corto número 

 de otras plantas que la medicina emplea, de nada .sir- 

 ven al hombre. Lejos de eso, un gran número de ellas 

 producen venenos violentos; el acónito, la ruda, la ador- 

 midera y la mayor parte de los ranunculáceas son tan pe- 

 ligrosas para la salud como las plantas mas temibles por 

 los principios deletéreos que contienen. Esta dase com- 

 prende cerca de cincuenta familias, de las cuales algu- 

 nas son de muy poca consideración. 



PRIMERA FAMILIA. 



RANUNCULÁCEAS. 



Esta gran familia se compone de plantas herbáceas 6 

 de arbustos trepadores, cuyas hojas, las mas veces re- 

 cortadas en sus bordes, son constantemente alternas, es- 

 cepto en el género chmátidu. Su cáliz es ordinariamen- 

 te pentasépalo y petaloideo ; la corola polipétala ó no 

 existe; los estambres libres en número indeterminada 

 con anteras biloculares continuas con los filamentos; 

 y muchos ovarios, á los cuales sucede un fruto seco y 

 compuesto de aquenios númerosos por lo común dispues- 

 tos en cabezuela , ó de una, á cinco cápsulas uniloculares, 

 agregadas* libres ó soldadas , polispermas, y que se abren 

 por su sutura interna que lleva las semillas. 



Todas estas plantas contienen un principio acre que 

 reside en todas sus partes; pero principalmente en la 

 raiz, por consiguiente son peligrosas ; asi es rque , á pe- 

 sar de la hermosura de sus corolas, la naturaleza ha dado 

 á sus hojas un tinte sombrío y negruzco, y un olor ñau- 



