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les, de color de rosa, amarillas d blancas. Cuando se ven 

 estas magníficas flores en todo su esplendor, no se pue- 

 de menos de considerarlas dignas de figurar en la mi- 

 tología india y en los monumentos egipcios. 



Esta familia poco numerosa no consta mas que de 

 tres géneros, que pueden reducirse á dos solos: la tí/tj- 

 fea y el nelumbo. 



§. I. La NINFEA (nymphea , poliand. monog. , L.) se dis- 

 tingue del nelumbo en tener el estigma radiado y sentado, 

 y por fruto una baya multilocular de celdillas poíisper- 

 mas. Todas las especies de este género son acuáticas, 

 y están diseminadas en las aguas corrientes ó en los la- 

 gos de los continentes. La ninfea loto {nymphea lotus), 

 que Herodoto llama azucena del Nilo , es la que los egip- 

 cios llamaban loto, y de la que se cubre este rio ma- 

 gestuoso en la época de las inundaciones. Sus hojas son 

 dentadas, y sus flores salen de las ondas y se abren con 

 la aurora , y se sumergen al ocaso del sol ; causa que sin 

 duda indujo á los antiguos habitantes de Egipto á con- 

 sagrar esta planta como un símbolo de la divinidad , y 

 que les dio la idea de representar al sol naciendo de una 

 hoja de loto. Las raices de esta especie son feculentas, 

 y en el dia , como en los pasados tiempos, se venden 

 cocidas en los mercados públicos. Sus semillas, que son 

 numerosas y análogas á los granos de mijo, pueden ser- 

 vir para hacer una especie de pan. 



La ninfea azul (n. ccerulea, L.) no se diferencia de 

 la anterior mas queden el color de la flor; es también 

 reverenciada como la especie precedente, y sus usos son 

 los mismos. La amarilla (n. lútea , L.) nada ofrece de no- 

 table ; sus hojas son acorazonadas y enterísimas , con los 

 lóbulos de la base muy aproximados, y el cáliz pentafilo 

 mas largo que los pélalos. 



La ninfea blanca (n. alba), llamada vulgarmente ne- 

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