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los que se suceden unos frutos siempre verticilados 6 

 dispuestos en forma de corona alrededor dé un eje cen- 

 tral. En cuanto al perigonio, es generalmente pentafilo 

 y rara vez trifilo , y presenta las mas veces 'colores agra- 

 dables , y siempre formas regulares. 



Las malváceas son unos vegetales, ya herbáceos, ya 

 leñosos , de hojas alternas y guarnecidas de dos estípu- 

 las en su base. INinguna de ellas tiene propiedades enér- 

 gicas ; los jugos que encierran son generalmente acuo- 

 sos y mucilaginosos* lo que hace que se usen con fre- 

 cuencia en medicina como emolientes. 



Los principales ge' ñeros de esta familia son : la mal* 

 va , el malvavisco) la lavatem, el hibisco, el algodonero, 

 el bomba ce y el baobah 



§. I. El género MALVA {malva) se compone de plan- 

 tas herbáceas, que tienen dos cálices, de los cuales el es- 

 terior tiene tres hojuelas , lo que las separa de los mal- 

 vaviscos (aliheá), en los que este órgano está dividido 

 en seis ó nueve sépalos. Por lo demás esta es la única 

 diferencia que distingue á estos dos géneros, cuyas pro- 

 piedades emolientes son absolutamente semejantes, y que 

 se emplean indistintamente en medicina en las enferme- 

 dades inflamatorias. 



La maha silvestre (m. silvestris , L.) y la de hoja re- 

 donda (m. rotundifolia ,L.) tan conocida de todo el mun- 

 do , se empleaban como alimento en Egipto, Grecia y 

 liorna , y aun están en uso en las mesas de la China 

 y de Egipto, en las que se sirven como las espinacas. De 

 la corteza de estas dos plantas , asi como de la del mal- 

 vavisco oficinal {alíhcea ojficinalis , L.) se pueden sacar 

 hilos muy apropósito para fabricar tegidos ; particular- 

 mente de la última, que los tiene análogos al cáñamo, 

 y que se pueden fací (ótente estraer embalsándolas co- 

 ma el cáñamo. El sabio D r Casimiro Ortega parece que 



