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antiguos la usaban en los convites y en los sacrificios 

 para hacer aspersiones con el agua lustral. La verbena 

 era un símbolo de paz ; los druidas la tenían tanta 

 veneración como al muérdago , y no la cogían hasta el 

 momento de salir el sol, habie'ndo hecho antes un sa- 

 crificio ; finalmente los cabalistas de los últimos tiempos 

 hacían entrar esta planta en supuestos bebedizos para 

 escitar el amor. Aun en el dia, en algunos países los pai- 

 sanos llevan el día de su casamiento un ramillete para 

 asegurarse el cariño de su esposa. También se la han 

 atribuido grandes virtudes medicinales que no posee, y 

 solo algunas especies exóticas parecen tener alguna ener- 

 gía. 



DÉCIMA- OCTAVA FAMILIA. 



ACANTÁCEAS. 



Las acantáceas ó acanteas son unos vegetales herbá- 

 ceos ó frutícosos de hojas opuestas , cuyas flores están 

 dispuestas en espigas y acompañadas de bracteas en su 

 base. Su cáliz es persistente de cuatro ó cinco divisio- 

 nes regulares; la corola monopétala ordinariamente bí- 

 labiada; los estambres cuatro y didínamos de los cüalel 

 algunas veces abortan dos; el ovario es de dos celdas 

 que contienen dos ó mayor número de semillas. Por 

 ultimo el fruto es una caja bilocular, que tiene un tabi- 

 que que nace en medio de sus ventallas y que cuando 

 la caja se abre con elasticidad cada una de ellas se lleva 

 la mitad del tabique. En algunas acanteas las semillas 

 están adheridas por medio de un podospermo en forma 

 de gancho. El embrión no tiene endospermo. 



Los géneros mas interesantes de esta familia son el 

 Tunbergia, Barreliera, y Ruelia dedicados á Thumberg 

 naturalista Sueco, al Dominico Barrelier botánico fran- 



