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de sosa. En Inglaterra se come adobada en vinagre y 

 es un escelente pasto para los ganados. 



SESTA FAMILIA. 



POLIGONEAS. 



Esta familia se compone únicamente de plantas 

 herbáceas , cuyas hojas alternas abrazan el tallo por su 

 base, y cuyas flores pequeñas y sin colores vivos nos pre- 

 sentan un ovario único guarnecido de muchos estilos, 

 al cual se sucede una semilla con pericarpio duro 

 y generalmente triangular. En cuanto á sus estambres 

 varían en número desde cuatro hasta nueve, y están in- 

 sertos en el fondo del perigonio. 



El aspecto de las poligoneas es en general poco agra- 

 dable; pero si carecen de hermosura , se ve bien com- 

 pensada esta desventaja por los servicios que nos pies- 

 tan : sus semillas harinosas sirven de alimento á la 

 mayor parte de los animales domésticos y aun al hom- 

 bre ; y casi todas sus raices están dotadas de propieda- 

 des tónicas ó purgantes y se usan con bastante frecuen- 

 cia en medicina. Los principales géneros de esta fami- 

 lia son : el polígono, la romaza y el ruibarbo. 



§. í. Los POLÍGONOS (polygonum , octano 1 , irig , L.), 

 que tienen un periancio ordinariamente ele cinco lóbu- 

 los, de tres á ocho estambres y tres estigmas, forman el 

 género mas interesante de esta familia por sus cualida- 

 des alimenticias, y por el número de sus especies. Mu- 

 chas de ellas las cultivamos en nuestros huertos ; sem- 

 bramos otras en nuestros campos , y algunas son admi- 

 tidas en nuestros jardines. Todas necesitan terrenos som- 

 bríos y húmedos, porque temen la sequedad y el calor, 



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