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SÉTIMA FAMILIA, 



LAURINEAS* 



Al dejar la humilde familia cíe las poligoneas plan- 

 tas herbáceas, inodoras y propias de los países fríos ó 

 templados es sorprendente encontrar á continuación la 

 de las lauríneas que no se compone mas que de ár- 

 boles ó de grandes arbustos elegantes de hojas lampi- 

 ñas, enteras, alternas y relucientes, que crecen principal- 

 mente en los países meridionales , y esparcen todos 

 un olor bastante fuerte. Asi es que todas las lauríneas 

 nos suministran preciosos aromas que son objetos de 

 un comercio muy cstenso entre las naciones vecinas del 

 ecuador y los pueblos de Europa. 



¿Cual es pues el motivo que ha obligado á los botá- 

 nicos á colocar esta familia al lado de la precedente? El 

 que las lauríneas tienen como esta última un perigonío 

 sencillo con tres ó seis divisiones y de seis á nueve es- 

 tambres insertos en el cáliz alrededor del ovario. El 

 único carácter que las distingue es que su fruto es una 

 drupa seca 6 carnosa, al paso que el de las poligoneas 

 es- un aquenio ó fruto seco. 



Aunque todas las partes de estos vegetales gozan 

 de un cierto grado de propiedades estimulantes, estas 

 cualidades son muy enérgicas en la corteza y también 

 es esta la parte que mas se busca por el aroma. 



Dos géneros importantes componen esta familia , que 

 son los laureles y los árboles de la nuez moscada. 



El genero LAUREL (laurus , eneand.monog. L.) es el 

 mas numeroso é interesante de la familia pues compren- 

 de mas de cuarenta especies, todas exóticas, á escepcion del 

 laurel de Apolo ó común (l. 'nobtljs , h.) , árbol notable 



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