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DÉCIMA i CUARTA FAMILIA. 



EUFORBIÁCEAS. 



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Sucede con las euforbiáceas lo que con las solaneas; 

 importa mucho conocerlas , porque nos presentan ali- 

 mentos y muchos productos útiles, ál lado de ve- 

 nenos violentos. Pero generalmente se debe descon- 

 . fiar de todas las especies , pues son mas d menos sos- 

 pechosas , por razón del jugo blanco y lechoso que en- 

 cierran en todas sus partes, y que obra muy enérgica- 

 mente sobre la organización de los animales y la del 

 hombre ; solamente hay algunas que pierden sus pro- 

 piedades venenosas por la desecación, d por el calor , y 

 entonces- pueden servirnos de algo. 



Las euforbiáceas son unas yerbas, arbustos d gran- 

 des árboles , de hojas alternas d rara vez opuestas, que 

 crecen generalmente en todas las regiones del globo, 

 pero que parece que se multiplican de preferencia en 

 las regiones intertropicales de los dos continentes. 



Aunque su perigonio es siempre sencillo , sucede al- 

 gunas veces que las piezas que le componen forman dos 

 y aun muchas filas , pero nunca se distingue en ellos 

 una corola y un cáliz. Sus flores son constantemente 

 unisexuales ; los machos contienen por lo común un 

 gran número de estambres , que pueden ser sin em- 

 bargo algunas veces en número determinado ; las 

 hembras encierran un ovario único con tres estig- 

 mas ordinariamente sentados ; su fruto es seco d li- 

 geramente carnoso y de tres cavidades monospermas d 

 dispermas , que se abren muchas veces como por un 

 resorte. 



Entre las euforbiáceas se hallan muchos ge'neros im- 



