muy natural, y se divide fácilmente en cuatro tribus» 

 que podrían formar cuatro familias. 



PRIMERA TRIBU. 



PIPERlTEAS. 



La tribu de las piperiteas no se compone mas que del 

 género PIMIENTA (piper, diand. dig.h.), cuyos caracteres 

 botánicos consisten en tener las flores hermafroditas reu- 

 nidas en amento cubiertas de una espata , y el fruto car- 

 noso y siempre sencillo. 



Las especies de pimientas son muy numerosas ; los 

 países orientales del Asia y el mediodía de América pro- 

 ducen cerca de ciento cincuenta, notables todas por sus 

 tallos delgados y flexibles y por el sabor acre y picante 

 de sus frutos , que forman la base de nuestra, espece- 

 ría , y que se emplean como astringentes enel trata- 

 miento de ciertas afecciones. Las principales especies de 

 este género son la pimienta negra , de la que no se di- 

 ferencia la pimienta blanca sino en que está despojada 

 de su corteza •> la pimienta cubeba, que se usa bastante 

 en medicina, contra las blenorragias, y la pimienta betel, 

 que los pueblos de origen malayo mascan contiquamente 

 para hacer su aliento mas suave. 



SEGUNDA TRIBU. 



URTICEAS PROPIAMENTE DICHAS* 



Este grupo es el mas estenso de la familia , com-* 

 prende un gran número de plantas herbáceas sin be- 

 lleza en sus flores , sin elegancia eñ sü figura y que 



