496 



delgados y no sirven para hacer grandes obras ; pero 

 los cuberos hacen de- ellos buenos aros, y los cesteros 

 forman el armazón de sus cestas; su fruto tiene un 

 gusto muy agradable , principalmente en el mediodía. 



§. III. La ENCINA (qaercus) (fig. 6.) es la reina de 

 los árboles de nuestros bosques. Su porte es noble , su 

 follage magestuoso , su magnitud algunas veces gigan- 

 tesca. Su tronco es el mas sólido que se puede emplear 

 para la armadura de los edificios; es después del nogal, 

 el mejor de nuestros árboles para fabricar muebles, que 

 si carecen de la elegancia de los de caoba , tienen una 

 solidez, que compensa bien esta cualidad. Su corteza 

 amarga y astringente se emplea mucho en el curtido de las 

 pieles. En España tenemos varias especies de encinas. La 

 encina común ó vulgar (q t ilex , L.) , cuyas hojas son 

 ■entre aovadas y oblongas, enteras, aserradas, blanque 

 ciñas por debajo y su corteza sin grietas; tiene los fru- 

 tos (las bellotas) dulces, y en particular las de Estre- 

 lindura , que se comen como alimento. Con ellas 

 tisí como con las del roble, puede hacerse pan en tiem- 

 pos de escasez, y de este modo salvar á poblaciones en- 

 teras de los estragos del hambre. La bellota es el re- 

 galo del puerco , y aun fue según dicen los poetas el pri- 

 mer alimento' del hombre. La encina de hojas redondas 

 es una variedad de la anterior. La coscoja (q. coccifera, 

 1m) de hojas aovadas, enteras, entre espinosas y den- 

 tadas y lampinas por ambas caras, es el vegetal en que 

 se cria el insecto llamado grana kermes en un nido ó 

 folículo colocado en sus hojas. 



' No menos interesantes y abundantes que lá encina 

 vulgar son el r o ble (q. robur :, L.) y el alcornoque (</. 

 súber, L. ). El primero se diferencia de la encina en que 

 sus hojas se caen cada ano , son oblongas y mas anchas 

 por arriba , con senos muy agudos y ángulos obtusos: 



