500 



primeramente de la naturaleza de sus hojas lineares, 

 persistentes y reunidas en haces de dos á seis, de la 

 figura de sus flores que están dispuestas en cono ó en 

 amento (fig. 7. a ), y de la naturaleza de su fruto que 

 se compone de un gran número de escamas leñosas en 

 cuya base se observa una semilla divisible en dos, tres, 

 cuatro y aun diez cotiledones. Sin embargo, algunas ve- 

 ces las escamas del fruto en vez de ser leñosas son car- 

 nosas y se sueldan entre sí de modo que forman una 

 verdadera baya, como en el enebro (fig. 7.) 



Aunque se encuentran coniferas en todas las partes 

 del globo, y la California cria según dicen una espe- 

 cie de pino que llega hasta doscientos treinta pies de al- 

 to , sin embargo , estas dicótiledones prefieren los paí- 

 ses del norte , y los t montuosos ; parece que la natu- 

 raleza las ha criado verdaderamente para poblar es- 

 tas regiones glaciales y borrascosas. La resina que con- 

 tienen las hace insensibles al. frió y á la humedad , y su 

 follage corto , fino y linear deja pasar fácilmente , sin 

 ser quebrantado, esas corrientes de aire impetuoso que 

 derribarían las encinas, las nogueras y otros árboles de 

 hojas anchas que crecen en los países llanos. 



Esta familia comprende cerca de diez géneros de los 

 cuales los mas importantes son el tejo, el enebro, el ci- 

 prés\ el pino, el abe ¿o y el alerce, 



§. I. El tejo (taxus, dioe. monadel L.) que tiene 

 un periancio formado por cuatro hojuelas de la yema, 

 muchos estambres deanteras abroqueladas y hendidas en 

 ocho partes en las flores masculinas , ovario sin estilo, 

 y una sola semilla contenida en el cáliz que se ha hecho 

 bacciforme en las hembras , es un árbol venenoso que 

 nunca llega á una altura considerable ; sin embargo, es 

 buscado para adorno de los sotos en razón de su per- 

 petuo verdor. Su madera es muy estimada por los 



