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que no son mas que dos, á consecuencia clel aborto 

 de un tercero ; y por su raíz , que parte ordinariamente 

 de uno ó dos tubérculos bulbiíbrmes. 



Esta familia , compuesta enteramente de plantas her- 

 báceas, es una de las mas naturales y mas útiles de 

 3a cías©; pues suministra á nuestros jardines muchas espe- 

 cies agradables , entre otras el elegante cipripedio á 

 quien la hermosura y la forma de su flor ha hecho lla- 

 mar zapatillo de Venus. Pero lo que mas la recomien- 

 da á nuestra atención son los productos que encontra- 

 mos en algunos géneros y particularmente en el orquis 

 y en la vainilla. 



§. I. El primero (orchis, ginand. diand. L.), que 

 ha dado su nombre á la familia abraza unas plantas or- 

 dinariamente agradables á la vista, cuyo labio está guar- 

 necido de un espolón en su base, y cuya raíz presen ta, 

 ademas de las barbillas de que está formada ? dos tubér- 

 culos carnosos que contienen una provisión de alimento 

 para la planta. Esta sustancia eminentemente alimenticia 

 es la que, preparada convenientemente, suministra es- 

 ta fécula aromática llamada salep , de la que se hace un 

 gran consumo en oriente, y cuyo uso se ha propaga- 

 do hasta Europa. Una onza de esta sustancia , con una 

 cantidad igual de gelatina animal , basta según dicen, 

 para el alimento diario de un hombre; por consiguiente 

 no se necesitarían masque setenta y dos ó setenta y cin- 

 co libras de estos dos alimentos para alimentarle duran- 

 te un ario. Aunque muchas especies de orquis pueden 

 producir el salep, se saca en Persía (lo cual pudiéra- 

 mos hacer en España,) principalmente de la especie lla- 

 mada macho ó satirión macho (orquis másenla , L.) , que 

 se cria en los montes y pradjs de la Península, asi como de 

 la hembra (o.morio, L.), que se encuentra en el Escorial, 



