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verlos reunidos si no se conociera la flor y el fruto, 



que se parecen perfectamente. Pero como estas dos par- 

 tes del vegetal son las mas importantes, esta sola con- 

 sideración ha sido suficiente para determinar su reunión 

 en una sola familia. Sus flores, hermafroditas ó unise- 

 xuales', tienen seis ú ocho divisiones mas ó menos pro- 

 fundas , con un número igual de estambres, un ovario 

 libre y bilocular , y un estilo sencillo ó guarnecido 

 de tres estigmas. En cuanto aj fruto , es las mas ve- 

 ces una baya globosa , ó mas raramente una cápsula 

 con tres cavidades, Con respecto á los demás órganos, 

 las asparagineas tienen muchas menos relaciones ; pue- 

 den ser herbáceas , vivaces ó frutescentes. Sus hojas son 

 alternas , opuestas ó verticiladas ; pero todas tienen las 

 raices fibrosas. 



La habitación de estas plantas no está circunscrita 

 á tai ó cual pais ; están esparcidas por todo el mundo 

 y se encuentran en Suecia ó en Siberia lo mismo que ba- 

 jo' los trópicos , y en todas partes sus raices y sus tallos 

 tienen propiedades diuréticas. 



El género mas importante de esta familia es la ESPAR- 

 RAGUERA (aspar agus , hexand. monog. L.)que la ha dado 

 su nombre. Todo el mundo conoce sus tiernos renuevos 

 blandos y sabrosos , de los que se hace un gran consum o 

 en todos los países. Pero para que sean buenos se deben 

 coger temprano; mas tarde, se vuelven duros, fibrosos, 

 y pierden iodo su sabor. Si en vez de cortarlos para 

 los usos domes ticos se dejan desarrollar y producir flo- 

 res y frutos , se estienden en ramos de un hermoso 

 verde, adornados de hojas finas; y mas tarde se cubren 

 de bayas verdes al principio, pero que adquieren ma- 

 durando un hermoso color rojo. 



Se cuentan en España cuatro ó cinco especies 

 de esparragueras] la mas importante es la comun¡ cu- 



