522 



clon magnífica que dá tantos actractivos á las cerca- 

 nías de los arroyuelos y de los lagos pacíficos. Sus flo- 

 res, que tienen seis divisiones colocadas en dos filas, cu- 

 yo interior petaloideo puede tenerse por la corola al pa- 

 so que el esterior generalmente verde forma su cáliz, 

 se reúnen en un ramillete elegante que se ve agitado 

 continuamente con mucha gracia por el viento ó por 

 las aguas. Tal es la cubierta destinada a proteger los es- 

 tambres cuyo número es igual al de las divisiones pe- 

 rigonales , y los ovarios, que son también en número 

 ternario ó* indefinido. 



INo pudiendo vivir lejos de las aguas estas plan- 

 tas, todas herbáceas, no han sido introducidas ea los jar- 

 dines á pesar de su elegancia : sin embargo algunas veces 

 brotan por sí mismas alrededor de los estanques 

 y depósitos de agua , pero en nada interviene el 

 cultivo; nacen, crecen y perecen , sin que el hombre in- 

 fluya en nada sobre su existencia. Por lo demás , como 

 no tienen ninguna propiedad que pueda hacerlas úti- 

 les , interesa poco el quitarlas de su tierra natal pa- 

 ra cultivarlas , pues sirven en ella para mejorar la 

 naturaleza del terreno, privándole de su humedad con 

 la continua adición de sus despojos anuales. 



Los principales géneros de esta familia son la ALIS- 

 MA [alisma) que la ha dado su nombre; el JUNCO flo- 

 rido (butomus), tan notable por sus hermosas flores de 

 color de rosa dispuestas en umbelas; la sagitaria (sa- 

 gitaria), cuyas hojas lanceoladas parecen otras tantas 

 flechas que salen del seno de la tierra Scc. 



