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carnosos ; su cáliz es trisépalo , la corola lr¡ pétala , seis 

 los estambres délos que abortan á veces algunos, y la cáp- 

 sula globosa trivalva y trilocular. Sus géneros mas 

 esenciales son el commelina y tr adescancia. 



SÉPTIMA Y OCTAVA FAMILIA. 



PALMERAS Y CICADEAS. 



Las palmeras son para las monocotiledones lo que 

 las amentáceas y las coniferas para las dicotiledones ; su 

 magnitud sobresale entre los vegetales de su división del 

 mismo modo que la de los abetos y las encinas en me- 

 dio de las yerbas y arbustos de la división precedente; 

 su astil cilindrico se lanza en los aires como una fle- 

 cha hasta la altura de ciento , ciento cincuenta y aun 

 doscientos pies , llevando en su estremidad un ancho haz 

 de hojas estendidas, de cuyo centro sale al principio un 

 magnífico ramillete de flores dispuestas en panoja y cu- 

 biertas de una espala, y mas tarde un racimo de fru- 

 tos numerosos , tan agradables á la vista como al pala- 

 dar (Lám. ix. fig. %) 



Estos árboles , tan notables por su elevación y es- 

 pecialmente por su forma , cuando se comparan con las 

 de los árboles de nuestros bosques : son todos exóticos, 

 á escepcion de uno solo que crece en los países me- 

 ridionales de Europa. Abundan particularmente en las 

 regiones intertropicales, en donde forman vastos bos- 

 ques poblados por los cuadrumanos , que hallan en sus 

 frutos el alimento que mas les conviene. Pero no son 

 estos los únicos animales que se aprovechan de sus pro- 

 ductos ; el hombre come los cocos , los dátiles , la yema 

 terminal de la palma de palmito; emplea para diferen- 



