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tes usos sus tallos y sus hojas ; estryendó de muchas espe-» 

 cies , féculas, líquidos espirituosos , aceite, Scc. 



Entre los géneros de esta familia citaremos la palme- 

 ra y el coco. 



§. I. En medio de los desiertos arenosos del África, 

 es un espectáculo muy halagüeño para un viagero la vis- 

 ta de un hermoso bosque de PALMERAS {iphenix} (fig. 12.) 

 cuyos frutos son tan agradables al paladar sediento , co- 

 mo su sombra á los miembros fatigados. Alli es donde 

 en medio de aquellas vastas y áridas llanuras se ven es- 

 tas palmeras ostentar en los aires sus magestupsas cúpulas 

 y los enormes racimos de flores y frutos de que están 

 cargadas. Un solo árbol produce hasta doscientas y aun 

 trescientas libras de dátiles por año. Estos son unas 

 drupas análogas á las olivas , pero un poco mas largas , de 

 un sabor azucarado y de un aroma delicioso, que se co- 

 men sin ninguna preparación , y que sirven también para 

 fabricar un jarabe muy empleado para condimentar el 

 arroz. También se hacen secar para reducirlos á harina 

 que sirve á los Árabes para alimentarse al atravesar los 

 desiertos estériles , en los que viajan con sus camellos. 



La palmera se cultiva principalmente en Arabia; 

 con ella se hacen inmensos bosques en los que tienen 

 cuidado de no plantar mas que árboles hembras, 

 porque los machos no dan fruto. 3\o se cultivan estos 

 últimos sino cuando es preciso fecundar los primeros y ; 

 procurarse bebidas. Para fecundar hs palmeras hembras 

 se cuelga en la copa del árbol mas alto del bosque un ra- 

 mo de flores machos cuyo polen esparce el viento sobre 

 todos los demás individuos. Para procurarse bebidas , se 

 hacen incisiones en las palmeras machos , y de esta inci- 

 sión sale un líquido lechoso que produce el vino de pal- 

 mera por la fermentación y el aguardiente de palmera 

 por la destilación. Aunque todas las palmeras , tanto hem- 



