530 



son monoicas, o que siendo hermafroditas tienen las 

 flores en espiga ó en panojas. 



PRIMERA TRIBU. 



GRAMINEAS MONOICAS. 



Esta primera tribu, que es la menos numerosa de 

 las tres, no comprende mas que algunos géneros de 

 los que el mas interesante es el MAIZ, (zea, monoe., 

 triand. Esta es una de las mas bellas gramíneas que 

 hay en España , pues se eleva ordinariamente hasta ocho ó 

 nueve pies de altura, en un espacio de tiempo muy 

 corto. En el ve'rtice de su tallo ondea una hermosa pa~ 

 noja de espigas machos, cuyo polen se esparce sobre las 

 flores hembras, que están situadas mas abajo en la axila 

 de una hoja. Verificada la fecundación, la espiga hembra 

 se desarrolla y se engruesa hasta el punto de formar en la 

 época de la madurez un cono de tres á cuatro pulga- 

 das de circunferencia y de seis á siete de largo. Esta 

 planta es, después del trigo y del arroz, una de las mas 

 útiles y necesarias al hombre. Sus tallos y sus hojas tier- 

 nas y azucaradas forman un forrage, de que gustan 

 mucho todas las bestias de cuernos y los caballos. Sus 

 semillas, que se llaman vulgarmente trigo de Indias , nos 

 suministran un alimento sano y agradable > al paso que 

 sirven para engordar nuestras aves, cerdos, &c. , cuya 

 carne se hace entonces mas firme y delicada. El maíz 

 es oriundo de América, en donde formaba antiguamen- 

 te la base del alimento de los indígenas. Se introdujo en 

 Europa, cuando el descubrimiento del Nuevo Mundo, 

 y se aclimató tan bien, que hay pocos países, en donde 

 no se cultive en el día. 



Ademas de este género encontramos en esta tribu 



