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PRIMERA FAMILIA. 



EQUISETACEAS. 



Esta primera familia no comprende mas que un solo 

 ge'nero, el equiseto (equiseium) , de vegetales seaii- 

 acuáticos que no se encuentran bien sino en la orilla de 

 las aguas ó en medio de los pantanos, desde donde ele- 

 van en los aires un tallo fistuloso, estriado longitudinal- 

 mente y articulado, que se asemeja en pequeño al de cier- 

 tas coniferas. Estas son las únicas criptógamas , en que 

 se halla todavía alguna cosa que se parezca á una flor. 

 En la extremidad de su tallo se ve una espiga compues- 

 ta de escamas gruesas análogas á las flores machos de 

 muchas coniferas y sobre todo del tejo, á escepcion de 

 que jamas contienen estambres. En la cara inferior de 

 estas escamas es donde se hallan las cápsulas llenas de es- 

 poros reproductores. 



Los equisetos presentan en ciertas e'pocas un fenó- 

 meno muy curioso; las escamas florales se arrollan en 

 espiral y abrazan el cuerpo globoso que rodean, y que 

 algunos autores miran como el pistilo; y estrechándole 

 con fuerza , le desprenden ñc su receptáculo, se des- 

 enrrollan en seguida con elasticidad y se lanzan con él á 

 una altura considerable. Este fenómeno notable, que se 

 repite muchas veces en un minuto, puede observarse á 

 simple vista, El equiseto fluvial ó cola de caballo (e. flu- 

 viatile. L.) se encuentra alrededor de Madrid y otras 

 partes en los terrenos aguanosos; pero el que se usa en 

 las artes, es el equiseto de invierno (e. hyemale). 



El nombre italiano as par ello (áspera) se ha dado á esta 

 planta por las desigualdades que erizan su tallo, y que pa- 

 recen ser granitos de arena que la planta recoge en la tier- 



