'dos,'.' ramosos ;f¿i\efides^ y*, con ramos verticllados;;En los 

 ramos de los j vertid las superiores se encuentran unas 

 especies de esporangos ó de cajas en número de tres, 

 cuatro ó cinco, que son mas pequeños que los de las 

 marsileaceas^ tienen cinco dientes, el tegumento doble y 

 espórulos numerosos aglomerados en una sola masa. 

 Ademas.de estoá órganos se observan en los ramos una 

 especie de tube'rculos rojizos, sentados y redondeados, 

 que la mayor parte de los autores consideran como unos 

 estambres. Las caráceas se encuentran en todas las par- 

 tes del mundo, comunicando su olor fétido á las aguas 

 ceb que sé í crian, i Ningún uso tienen , pero se han he- 

 cho célebres por la facilidad con que sus celdillas han re- 

 velado la circulación vegetal. 



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CUARTA FAMILIA, n 

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HELECHOS. 



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 Los heléchos se parecen tanto como las equisetáceas á 

 las plantas con cotiledones por su aspecto y principalmen- 

 te por su tallo y hojas; pero sus órganos reproductores, 

 ^n vez de estar situados en el tallo en la axila de las 

 hojas, se observan en la cara inferior de estas últimas 

 (hg. 4.) y consisten en un anillo elástico, que se rom- 

 pe cuando, la semilla está madura , y la deja escapar ó 

 la lanza *á alguna distancia. , 



En nuestros países los heléchos son unas plantas vi* 

 vaces pero herbáceas, cuya altura casi nunca escede 

 de tres pies. Pero en los países intertropicales son unos 

 verdaderos árboles que llegan hasta veinte y aun vein- 

 te y cinco pies de elevación, y que rivalizan con las 

 palmeras por su magnitud y por su porte. Sin embar- 

 go, aunque los de nuestros países no pueden igualarse 



