562 



TERCERA FAMILIA. 



ALGAS. 



Con el nombre de ALGAS y mejor de HIDROFI- 

 TOS , se designa un número muy considerable de plan- 

 tas acuáticas, en las que es imposible distinguir algo 

 que imite á una flor y aun que se parezca á una plan- 

 ta; son generalmente unos filamentos ya delgados, fle- 

 xibles y sin ninguna consistencia, ya gruesos, redon- 

 deados, aplastados y muchas veces ramificados del modo 

 mas estraño. Su color es generalmente verde y su con- 

 sistencia herbácea; pero se hallan también coriáceas y 

 córneas, sobre las cuales se ven brillar colores magníficos. 

 Como están destinadas á flotar en las aguas, sus fron- 

 des están siempre provistas de células interiores, que 

 ellas pueden llenar de aire ó* de cualquiera otro gas, á 

 fin de poderse sostener mas fácilmente en su seno. Pa- 

 ra bajar al fondo, les basta arrojar el fluido de las ve- 

 sículas aereas; su cuerpo, vuelto menos voluminoso, se 

 precipita inmediatamente por su propio peso á una pro- 

 fundidad tanto mas considerable, cuanto mas completo 

 ha sido el vacío. 



Todas estas plantas gozan de la propiedad de reani- 

 marse, cuando después de haberse secado por una larga 

 esposicion al aire, son puestas de nuevo en contacto con 

 el agua. Todo el mundo sabe que lo que se llama li- 

 mo, no es otra cosa i que un amontonamiento de pe- 

 queños individuos de esta familia, que después de haber 

 pasado muchos meses en la orilla de las balsas, de don- 

 de se ha sacado, vuelve á recobrar; su color; verde na- 

 tural ¿cuando recibe algunos 'chaparrones de agua**Lo 

 mismo sucede con casi todas las especies de algas. 



