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grande ascendiente sobre la tripulación de sus buques 

 Los géneros mas importantes de esta numerosa tribu 

 son los sargazos y las ovas, 



§. I. A los sargazos [fucus) fucos ó algas marinas 

 pertenecen las mayores especies de talasiófitos, esas plantas 

 gigantescas, cuyas raices penetran en las bend ¡duras de 

 las rocas que se hallan en las costas, al paso que sus in- 

 mensas frondes flotan en el seno de las aguas á una distan- 

 cia de algunos centenares de pies de la ribera. Estas plan- 

 tas han sido en todos tiempos ce'lebres por su colosal mag- 

 nitud y por la desproporción que existe entre su base, 

 que no tiene mas que algunas líneas de diámetro, y su 

 estremidad que es tan gruesa como la cabeza de un hom- 

 bre. Lo que les hace todavía mas notables es los nume- 

 rosos usos á que podemos destinarlas; la medicina em- 

 plea el fucus helmintocorton como vermífugo con el nom- 

 bre de musgo de Córcega. El sargazo azucarado , ban- 

 dolera ó cinturon de Nepíuno , que es un alimento 

 sano cocie'ndole con leche, y que lleva en su superfi- 

 cie un polvo blanco azucarado; el digitado, cuya fron- 

 de está dividida en digitaciones numerosas; el comesti- 

 ble de fronde sencilla e' indivisa en forma de espada y 

 con estipitite ó tallo de cuatro lados, el bulboso y al- 

 gunas otras especies contienen una sustancia azucarada 

 y mucilaginosa, que los hace apreciar como alimentos 

 en ciertos países. 



En Escocia, en Irlanda y en los países mas septen- 

 trionales se alimenta el pueblo en gran parte de estas 

 plantas. Pero la sosa y el iodo son los productos mas 

 importantes que el hombre saca de los talasiófitos. La pri- 

 mera, que se obtiene por la incineración de los vegetales, 

 preliminarmente desecados, sirve para abonar las tierras, 

 para fabricar jabones ó para blanquear lienzos. El se- 

 gundo se obtiene por medio de procederes químicos de 



